Por que um gerador precisa de uma chave de transferência

Mas há uma alternativa que pode economizar centenas de dólares

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As vendas de geradores portáteis tendem a aumentar em torno de grandes tempestades, pouco antes e semanas depois. Mas colocar um gerador portátil em funcionamento às pressas geralmente significa ignorar o procedimento de instalação recomendado e se contentar com cabos de extensão.

O momento ideal para comprar um gerador? Antes que você realmente precise. Você terá tempo para se familiarizar com o gerador, estocar gasolina e, o mais importante, contratar um eletricista para instalar uma chave de transferência - um pequeno dispositivo que permite alimentar circuitos inteiros em sua casa com um gerador portátil - sem a necessidade de aborrecimentos e perigos potenciais do uso de cabos de extensão.

"Não é apenas menos seguro operar um gerador sem uma chave de transferência, mas você limitará os dispositivos que seu gerador pode alimentar", diz Dave Trezza, que realiza testes de gerador na Consumer Reports. "Um interruptor de transferência permitirá que você alimente coisas em seu painel de disjuntores, incluindo aparelhos com fio, como um aquecedor de água ou uma bomba de poço."

Geradores portáteis classificados para 5.000 watts e acima podem se conectar ao painel de disjuntores de sua casa com uma chave de transferência - uma pequena placa que se parece um pouco com o próprio painel de disjuntores. (A vantagem dos geradores domésticos de reserva? Eles têm uma chave de transferência integrada que liga automaticamente quando a energia é desligada.)

Pense em uma chave de transferência como um painel de disjuntor em miniatura que extrai eletricidade de seu gerador em vez de da empresa de energia. Quando o serviço elétrico está desligado em sua área, você conecta seu gerador portátil a uma tomada externa conectada, através da casa, a uma chave de transferência interna.

O interruptor em si é instalado por um eletricista, geralmente ao lado do painel principal do disjuntor. O eletricista pode ajudá-lo a descobrir quais circuitos você deseja alimentar em uma interrupção. Equipamentos de aquecimento e resfriamento são essenciais, assim como aquecedores de água e bombas de poços.

Sem este interruptor instalado, você precisará passar cabos de extensão classificados para uso externo de seu gerador para dentro de casa. E sim, vários cabos: como eles podem ser sobrecarregados, você precisará de um cabo dedicado para qualquer coisa que consuma muita energia, como um aquecedor de ambiente ou ar-condicionado de janela. Lembre-se também de que, sem uma chave de transferência, você pode alimentar apenas eletrônicos que tenham um plugue padrão. Você não conseguirá conectar nada que esteja conectado ao seu painel de circuito, como uma fornalha ou um compressor de ar condicionado, e também não terá sorte se tiver um fogão elétrico ou secador, porque ambos usam grandes, 220 volts , plugues de quatro pinos. Um comutador de transferência permite que você alimente qualquer um deles - e pule os cabos de extensão.

Planeje um custo de US$ 500 a US$ 1.500 para o switch, incluindo a instalação, que geralmente leva menos de um dia.

E planeje com antecedência - mesmo se você já tiver um gerador, pode ser difícil encontrar profissionais de serviço quando há uma grande tempestade na previsão.

Um kit de bloqueio é uma alternativa menos dispendiosa. A ideia é semelhante: quando a energia acaba, você conecta o gerador na mesma tomada externa. Mas, em vez de conectar a uma chave de transferência, a tomada externa se conecta diretamente ao painel de circuito existente.

O próprio dispositivo de bloqueio é um suporte de metal instalado em seu painel. Quando instalado, o intertravamento cobre o interruptor de corte principal do painel de serviço, para que você não possa ligá-lo enquanto o gerador estiver funcionando. Assim que a energia da rede elétrica estiver de volta, você desliza o intertravamento de volta à sua posição normal. Assim, o poder flui em apenas uma direção.

Um eletricista pode dizer se um intertravamento atende aos códigos de construção locais e se funcionará com seu sistema elétrico. Você terá que pagar US$ 50 a US$ 150 pelo kit, mais US$ 400 a US$ 800 pela mão de obra, o que é muito menos do que você pagaria por uma chave de transferência.