Cabos BX: o que saber antes de comprar

"Cabo BX" é o tipo de termo que a maioria dos proprietários só ouvirá de passagem. "O que você tem aí é um cabo BX", um empreiteiro pode dizer, "então você precisa de toda a fiação, encanamento e um telhado novo". Quando você tenta procurá-lo, parece se referir a pelo menos algumas coisas completamente diferentes. E se você pedir ajuda, 17 eletricistas licenciados irão dizer imediatamente que você vai incendiar sua casa, a menos que pare de fazer perguntas e contrate um profissional.

Para entender qualquer cabo, incluindo BX, o primeiro passo é saber o que é um cabo em primeiro lugar, e onde é melhor procurar definições do que um dicionário? A Warshauer Electric Supply possui um léxico muito completo do jargão e gíria da indústria elétrica, a partir do qual você aprende que os eletricistas são muito coloridos e que parecem ter uma compreensão tênue da anatomia humana. Você também aprende que um cabo é "dois ou mais condutores isolados envoltos em revestimento de metal ou plástico". (Observe que ele também pode incluir um condutor de aterramento que pode não ser isolado individualmente.) Pense em um cabo como um grupo de mais de um fio. Para entender tudo isso, é importante saber que o cabo BX moderno é um termo usado de forma intercambiável com o cabo AC (blindado). O cabo BX mais antigo é substancialmente diferente do novo e não é mais permitido pelo código, e essa é a fonte de ainda mais confusão - mas abordaremos isso mais tarde.

Mesmo Warshauer parece confuso sobre o cabo BX, definindo-o como um cabo flexível e blindado com um invólucro de Mylar cobrindo todos os fios e eliminando a necessidade de buchas anti-curto. Outras fontes, incluindo fabricantes, dizem que o invólucro é um papel resistente à água e retardador de fogo (via AFC Cable Systems e Southwire) e, mais importante, a definição de Warshauer omite a característica definidora mais comumente citada do cabo BX: ele não contém um fio terra, porque a própria capa de metal é ligada a um fio integral e a combinação deve ser usada como condutor de aterramento. Além disso, o fabricante de BX AFC e a National Electrical Manufacturers Association (NEMA) concordam que as buchas anti-curto são necessárias para o cabo BX.

Uma definição oferecida por profissionais da indústria como Warshauer, que erra em quase todos os aspectos, não é um começo auspicioso para entender o cabo BX ou qualquer outra coisa, mas ilustra o ponto de que tais questões são muito técnicas e, se você não contratar um profissional, você vai incendiar sua casa (ou pelo menos falhar em uma inspeção). Na verdade, muito poucos recursos que examinamos acertaram todos os detalhes e, como o Código Elétrico Nacional não nomeia ou define especificamente o cabo BX, é difícil julgar toda a confusão com certeza absoluta.

A WesBell Electronics, por exemplo, basicamente diz que AC, BX e MC são equivalentes. Isso é importante porque o cabo MC pode ser usado ao ar livre em certas circunstâncias, mas o BX/AC nunca pode ser, ao contrário de muitas fontes online. Se uma empresa confiável como a WesBell, que vende fios e cabos para seus clientes há 34 anos, comete erros em alguns detalhes, como um leigo pode esperar lidar com isso? E este é apenas um exemplo. Como dissemos, quase ninguém acerta todos os detalhes sobre o cabo BX.

Pode ajudar a voltar ao básico. A compreensão de todos os cabos elétricos começa com a compreensão de Romex, uma marca da Southwire que é frequentemente usada para representar o cabo elétrico não metálico comum (NM). Os pontos fracos do Romex - ou seja, sua falta de proteção contra danos e fatores ambientais - são os atributos positivos do cabo blindado de metal. Enquanto o Romex é fácil de instalar e cortar ou perfurar, os cabos blindados são mais difíceis de usar, especificamente porque fornecem mais proteção aos fios.

Você pode pensar no cabo BX como um tipo de cabo revestido de metal (MC) no qual um invólucro de papel kraft (via AFC Cable Systems) protege os condutores de curto-circuito na armadura e que pode, mas nem sempre, conter um fio terra separado (por causa do fio de ligação integral mencionado acima). O cabo MC usa sua armadura de metal apenas para proteção mecânica contra danos. O BX pode transportar um fio terra isolado adicional dentro do revestimento, mas isso geralmente é usado em aplicações que exigem redundância, como em instalações médicas.